El 65,4% de los niños, niñas y adolescentes de Argentina viven en condiciones de pobreza, según un informe de la Universidad Católica Argentina (UCA) sobre el primer trimestre del año.

Este dato preocupa y ocupa. Preocupa que, en un momento tan crucial como la infancia, muchos no tengan sus necesidades básicas cubiertas, desde la alimentación y la salud hasta la educación y las experiencias que moldean su identidad.

Pero este dato también ocupa, en especial a las organizaciones de la sociedad civil que desarrollan acciones para las infancias en vulnerabilidad. Por los Jóvenes – Don Bosco lleva adelante una propuesta distintiva como el Oratorio Salesiano, que inició con ese nombre el sacerdote Juan Bosco en Italia en 1841.

Aunque su nombre sugiere un espacio de oración, el Oratorio Salesiano es una propuesta educativo – pastoral que atiende a las necesidades de ocupación del tiempo libre de chicos y chicas para alejarlos de los peligros y ayudarlos a ser protagonistas de su historia.

Sus destinatarios se pueden graficar con la imagen típica de “los pibes de la esquina”, que no son más que chicos, chicas y jóvenes que carecen de acompañamiento familiar y/o comunitario, espacios que los incluyan y actividades motivadoras en las que puedan canalizar sus intereses. Tal vez nadie les pregunta cómo están ni se preocupa de si van al colegio o al médico, y en el camino quedan expuestos a peligros como consumos o actividades ilícitas.

A esos chicos y chicas en riesgo, el Oratorio Salesiano – que acompaña Por los Jóvenes – Don Bosco en distintas ciudades del país – les extiende la mano y les brinda un lugar de contención.

Estos chicos y chicas tienen nombres, historias y sueños. Como Juan, a quien la comunidad salesiana, en este caso de La Rioja, le mostró otro camino, a través de propuestas de talleres (como percusión, teatro, cerámica, apoyo escolar), actividades deportivas y recreativas y meriendas, que significan un refuerzo alimentario importante. La propuesta salesiana en La Rioja actualmente involucra a más de 200 chicos y chicas y se hace en distintos puntos de la ciudad, para insertarse lo más posible en sus vidas y su realidad.

De hecho una frase representativa del Oratorio Salesiano es “las calles se vuelven patio”, lo que refleja cómo, a veces, con pocos recursos se puede hacer mucho bien, y a que estas acciones se construyen desde las propias vivencias de chicos y chicas. Así ocurre en La Rioja y en otras 21 provincias, en las que Por los Jóvenes – Don Bosco acompaña este tipo de propuestas para las infancias.