En caso de infarto, el tiempo es determinante: cada minuto sin atención aumenta el daño al corazón y reduce las chances de recuperación. ¿Cuánto tiempo hay para actuar?

Cada cinco minutos, una persona muere en Argentina por enfermedades cardiovasculares. El infarto agudo de miocardio es una de las principales causas y, en esos casos, cada minuto cuenta. Actuar rápido no solo aumenta las posibilidades de supervivencia, sino que también reduce las secuelas que puede dejar el episodio. Pero, ¿de cuánto tiempo hablamos en esta “cuenta regresiva” que se inicia con el primer síntoma?, ¿y por qué la velocidad es tan, pero tan importante?  

“Para funcionar adecuadamente, el corazón requiere un suministro constante de oxígeno y, durante el infarto, ese flujo se interrumpe. Cuando esto sucede, las células del corazón empiezan a morir. Cuanto más se demora la restauración del flujo sanguíneo, mayor es el daño, lo que puede llevar a complicaciones como la insuficiencia cardíaca o, en el peor de los escenarios, a la muerte”, explica el doctor Guillermo Nuncio Vaccarino, director del Instituto de Cardiología y Terapéutica Cardiovascular del Hospital Universitario Austral.

Lo primero es saber reconocer los síntomas de infarto y pedir ayuda sin demora, en los primeros minutos, sin esperar que el malestar pase por su cuenta. El dolor en el pecho es el síntoma más conocido, pero no el único: molestias en el brazo, la mandíbula o la espalda, fatiga inusual, náuseas y dificultad para respirar también pueden ser señales de alerta, indicativos de un infarto en curso. 

Los tiempos en juego

En el tratamiento del infarto, la atención médica inmediata es clave. Existen parámetros internacionales que establecen los tiempos para cada etapa en pos de minimizar el daño cardíaco y mejorar las probabilidades de una recuperación sin secuelas:

• Llamado a emergencias: debe hacerse ni bien se detectan los primeros síntomas, no aguardar que el malestar pase por sí solo. 
• Llegada de ambulancia y servicios de urgencia: deben llegar al paciente y comenzar el tratamiento inicial dentro de los primeros 10 minutos de haber recibido la llamada, y trasladarlo al centro médico más cercano. 
• Ya en el hospital, si la institución tiene capacidad para realizar angioplastias (procedimiento para destapar la arteria), esta debe realizarse en los primeros 60 minutos de ingresar al paciente, un estándar que se conoce como “tiempo puerta-balón”. 
• En centros médicos sin esta capacidad, se aplican medicamentos para disolver el coágulo (fibrinolíticos) dentro de los primeros 30 minutos, un período llamado “tiempo puerta-aguja”.

Al respecto, cabe aclarar que si bien los fibrinolíticos son un buen tratamiento para el infarto, el más eficaz y seguro para destapar la arteria coronaria es la angioplastia.

“Para dar respuesta a pacientes en los plazos recomendados, es crucial que el sistema de salud funcione en red, optimizando traslados, derivaciones y atención en centros especializados», señala el doctor Vaccarino, que asimismo destaca la importancia de la educación de la sociedad. Finalmente, si la gente no reconoce los síntomas y no consulta rápido, todo el resto de la cadena se demora.

Vale recordar que la mejor estrategia para reducir el impacto de las enfermedades cardíacas sigue siendo la prevención: controles médicos periódicos que permitan detectar y tratar factores de riesgo como la hipertensión y el colesterol alto, una alimentación equilibrada, ejercicio regular, control del peso y evitar el tabaco son algunos pilares fundamentales para el cuidado de la salud cardiovascular. 

Acerca del Hospital Universitario Austral

El Hospital Universitario Austral es una entidad sin fines de lucro, fundada en el 2000 y dedicada a la asistencia, la docencia y la investigación biomédica. Es un hospital general de agudos y alta complejidad, que cuenta con una infraestructura técnica de última generación y un equipo de destacados profesionales que se empeñan en buscar la más alta calidad y seguridad en los cuidados de salud, situando las necesidades del paciente y su familia en el centro de su compromiso. Además de su sede central en Pilar, uno de los centros referentes de la región para procedimientos complejos como trasplantes, cuenta con cinco consultorios externos (Paseo Champagnat, Officia, Luján, Escobar y San Miguel). Ha sido el primer hospital argentino en ser acreditado por la Joint Commission International, la entidad certificadora de calidad y seguridad del paciente más prestigiosa del mundo. Es miembro fundador de la Alianza Latinoamericana de Instituciones de Salud. 

Más información en: www.hospitalaustral.edu.ar